Backstage dello Utah Arts Festival 2023: Le luminescenti sensazioni meditative dell'arte di Bala Thiagarajan

Bala Thiagarajan (stand 104, Arvada, Colorado) potrebbe essere una nuova arrivata allo Utah Arts Festival, ma il suo portfolio è ampio con premi, gallerie e mostre personali, fiere d'arte con giuria, libri autopubblicati, workshop, dimostrazioni dal vivo e conferenze d'arte. Più di 800 delle sue opere originali sono presenti in collezioni negli Stati Uniti, India, Germania, Hong Kong, Messico, Cile, Costa Rica e altrove.

Con dipinti acrilici strutturati in stile henné che costituiscono una parte sostanziale della sua produzione, l'artista autodidatta è nata e cresciuta a Chennai, in India, ed è venuta negli Stati Uniti per conseguire un dottorato in biologia presso la Kansas State University. Ma, nel 2012, Thiagarajan ha cambiato radicalmente rotta per diventare un artista a tempo pieno.

I suoi dipinti sono sorprendenti per il modo in cui sintetizzano intricati dettagli simmetrici matematici e geometrici con una sensazione meditativa luminescente, nata dalle immagini degli abiti (ad esempio, sari di cotone e seta), degli ornamenti e delle tradizioni artistiche della sua casa natale dell'India meridionale. Lavorando con la pittura acrilica, si è distinta, in particolare, incorporando elementi di body art all'henné, kolam e rangoli che accentuano le pulsazioni ritmiche, che la ispirano al cavalletto quando crea dipinti di mandala.

In un'intervista con The Utah Review, Thiagarajan afferma: "Mi identifico come un'artista indiana immigrata che mette su una tela la cultura e l'arte che le donne Tamil in India fanno ogni giorno".

Senza alcuna formazione formale, si avvicina alla sua arte con la stessa creatività nella risoluzione dei problemi che ha usato nella sua ricerca e nella progettazione di esperimenti come scienziata. Il suo processo si è evoluto e diversificato, grazie alla sperimentazione di circa 20 diversi tipi di vernice. Utilizza anche sac-à-poche con henné e pasticceria e bottiglie spremute per posizionare punti e linee con colori acrilici. Thiagarajan lavora anche nella ceramica.

Naturalmente, Thiagarajan si è ispirata agli artisti delle sue radici nell'India meridionale, ma si è ispirata anche ai dipinti di Claude Monet, come le Ninfee. In effetti, un articolo dell'Art Institute of Chicago di Kimberley Muir e Ken Sutherland ha notato come Monet abbia approfittato dei progressi del XIX secolo nella chimica utilizzata per produrre pigmenti simili a quelli dei colori in natura. "Il pigmento era fondamentale per la sua tecnica pittorica e vitale per l'opacità luminosa e intensa dei suoi colori", hanno scritto. "Lo ha incorporato nella maggior parte delle sue miscele di vernici per regolare i toni e lo ha utilizzato anche per la trama, creando uno spesso impasto sulla superficie delle opere o costruendo più strati."

Thiagarajan ha apprezzato il passaggio dal mondo accademico alla vita e al lavoro come artista a tempo pieno. "Di tanto in tanto mi manca l'impegno intellettuale, non l'insegnamento o il lavoro sul campo", afferma. Il suo lavoro post-dottorato ha coinvolto la modellazione matematica.

Sebbene i mandala facciano parte di molte tradizioni culturali in tutto il mondo, ognuno ha il suo significato e significato distinti. “Dipingo mandala come parte della mia identità, ricordando come sono cresciuto e come i colori riflettono la precisa e chiara influenza indiana nell'arte. Lo considero un modo produttivo per educare le persone all’arte indiana”, spiega Thiagarajan. Oltre ai mandala, ci sono altre opere che mettono in risalto animali e fiori organici.

Lavora almeno su più pezzi contemporaneamente. "Sto lavorando su cinque piccoli pezzi mentre su un cavalletto c'è una tela che rappresenta un corpo di lavoro diverso o sperimentale", dice Thiagarajan. “Non riesco a lavorare su un singolo dipinto dall'inizio alla fine, quindi cerco di sfruttare le otto ore al giorno per sfruttare al meglio il tempo. E non ho problemi ad andare avanti e indietro su un dipinto.

Per maggiori informazioni e biglietti, scarica gratuitamente l'app Utah Arts Festival, disponibile per gli utenti Android e iOS. Sono inoltre presenti collegamenti al sito Web standard dell'UAF.