"Kokomo City" vede i suoi soggetti per quello che sono

Un nuovo documentario offre un ritratto complesso delle prostitute transgender nere, con i vivaci valori di produzione di un film di Quentin Tarantino o Spike Lee.

Kokomo City, un nuovo documentario sulle prostitute nere del regista D. Smith, inizia con una storia che avrebbe potuto essere una vignetta di Pulp Fiction. Uno dei soggetti principali del film, una donna di nome Liyah che vive in Georgia, descrive un incontro standard che prende una svolta brusca quando vede la pistola del suo potenziale cliente. "Per come l'ho vista, o è la sua vita o la mia", dice Liyah, prima di raccontare la scaramuccia che ne è seguita: ha afferrato la pistola e ha tentato di sparare all'uomo. Quando la pistola non è esplosa, ha cercato di strappargliela e la coppia è caduta da una rampa di scale. Successivamente l'uomo corse via, il tipo di uscita che normalmente segnalerebbe la fine di una prova straziante. Ma non è così che si è conclusa questa saga, spiega, infilando timidamente le unghie acriliche fino all'estremità della sua lunga coda di cavallo mentre descrive lo scambio di messaggi che ne è seguito e il rifacimento carnale che ne è derivato.

Girato interamente in monocromia ad alto contrasto, Kokomo City apporta un occhio astuto e un sound design giocoso a materiale che spesso riceve un trattamento visivo più melodrammatico. Per Smith, una produttrice musicale nominata ai Grammy e una donna trans che afferma di essere stata evitata dall'industria dopo la transizione, dirigere il film ha rappresentato un'opportunità per incanalare una vasta gamma di influenze in una forma creativa diversa. La sua ispirazione non veniva dai documentari o dal giornalismo, mi ha detto in una recente intervista, ma da registi e artisti provocatori come il pittore surrealista spagnolo Salvador Dalí. "Ho pensato, se Spike Lee e [Quentin] Tarantino dovessero collaborare e fare un documentario sulle donne trans, come sarebbe?" lei disse.

Il film di Smith, uscito il 28 luglio, si unisce a un altro nuovo documentario di cineaste trans. The Stroll della HBO, diretto da Kristen Lovell e Zackary Drucker, racconta le esperienze delle prostitute trans nel distretto di lavorazione della carne di New York City, mentre Kokomo City segue le donne sia a New York che in Georgia. Entrambi i film sembrano trarre enormi benefici dalla fiducia che i loro soggetti sembrano avere nei cineasti. Smith ha condotto le interviste per Kokomo City ed è chiaro, anche guardando le donne parlare di esperienze difficili, che avevano stabilito in anticipo un rapporto confortevole. Ci sono poche eufemizzazioni e molte risate.

Ma mentre The Stroll è una produzione patinata che utilizza filmati d'archivio e mappe visive per rappresentare il quartiere in evoluzione in cui i suoi soggetti hanno lavorato per diversi decenni, Kokomo City trae il suo stile in gran parte dalle personalità elettriche degli intervistati di Smith: Liyah, Daniella, Koko Da Doll. e Domenico. Le donne riflettono sulla transizione e sul lavoro sessuale, che tutte hanno svolto per guadagnarsi da vivere. I loro resoconti condividono alcuni temi sovrapposti che sono esperienze comuni per le persone all'interno della comunità: sono state cacciate di casa o abbandonate dalla famiglia dopo aver fatto coming out, si sono rivolte al lavoro sessuale perché le prospettive economiche per le donne trans sono scarse anche adesso, e rischiano la violenza ogni giorno. momento in cui interagiscono con un potenziale cliente. Mantenendo Kokomo City così in sintonia con gli argomenti del film, Smith costringe gli spettatori ad ascoltare attentamente ciò che dicono. A differenza del suo più ovvio predecessore, Paris Is Burning, o della più recente serie sceneggiata Pose, il documentario di Smith non consente allo spettatore di essere calmato dallo spettacolo: non ci sono sale da ballo addobbate, né costumi elaborati. Invece, come nel film di Sara Jordenö e Twiggy Pucci Garcon del 2016, Kiki, e nel documentario di Elegance Bratton del 2021, Pier Kids, il film di Smith mette in primo piano le storie complicate della vita dei suoi soggetti. Incontriamo le donne in ambienti intimi, il più delle volte all'interno delle loro stesse case. Il film passa da Liyah che parla sul suo letto a Daniella che si lava la faccia nel suo bagno di New York City ed esalta le virtù di un rasoio elettrico per il viso, che tiene nella borsa per evitare le conseguenze che potrebbero derivare dalla persona sbagliata che la percepisce. come trad.