La strada lunga e tortuosa: James Frederick dipinge casa in un nuovo spettacolo

di Steve Desroches

In una mattina di fine luglio, Commercial Street sta appena iniziando a riempirsi del normale trambusto di una giornata estiva. Il clacson del traghetto suona, a significare che sta entrando nel porto di Provincetown diretto a Boston. Un paio di ciclisti sfrecciano suonando il campanello mentre i camion delle consegne scaricano casse di birra e prodotti freschi che costituiranno le bevande e la cena di quella sera. James Frederick è seduto al cavalletto e lavora nel suo studio. Le sue pennellate fanno parte dei ritmi di Provincetown, così come lo sono il traghetto, le biciclette e i turisti che percorrono la strada in cerca di colazione.

La marea sale, la marea si ritira. Frederick ora ha molta familiarità con le coste in continua evoluzione di Provincetown poiché inizia qui la sua decima stagione, dopo essersi trasferito sulla punta del Capo per concentrarsi esclusivamente sull'essere un artista. Le pareti del suo Frederick Studio Provincetown raccontano la sua storia di vita, soprattutto quella della sua tecnica e delle sue scelte di artista, ma anche della sua biografia. Quando arrivò era quasi esclusivamente un artista astratto, ma si spostò verso opere rappresentative ispirate alla bellezza del Capo Esterno. Gli ultimi dieci anni a Provincetown sono stati trasformativi, sia a livello personale che artistico. E le opere sulle pareti del suo studio raccontano quella biografia.

"Sono una persona diversa", dice Frederick. “Provincetown è un posto diverso. Il mio lavoro è diverso. Tutti gli strati di quegli anni sono tutti qui”.

Sebbene non pianificati come tali, 10 anni a Provincetown e l'intensa esperienza vissuta qui possono effettivamente mettere Frederick sulla traiettoria per esplorare le sue radici. Nato e cresciuto a Dayton, Ohio, Frederick è tornato nel Midwest per visitare la famiglia, inclusa sua sorella nel Michigan che aveva appena perso il marito da oltre 50 anni. Ha tirato fuori un dipinto che aveva fatto di una fattoria nel Michigan per darglielo, e dopo un esame più attento del pezzo ha deciso che dopo anni passati a dipingere l'ambiente marittimo di Provincetown, voleva esplorare la bellezza della regione in cui lui cresciuto. Sua madre, morta lo stesso anno, ha reso il ritorno a casa ancora più naturale. Così, Frederick e il suo ragazzo sono partiti per un viaggio, percorrendo le strade secondarie dell'Ohio, del Michigan, della Pennsylvania e del Kentucky, scattando fotografie da utilizzare come riferimento una volta tornato in studio. E questa settimana il lavoro nato da quel viaggio sarà esposto nella sua ultima mostra Road Trip, che presenta la bellezza degli ampi spazi aperti, il grande cielo, gli iconici fienili rossi e gli ampi campi del Midwest.

Il padre di Frederick era un illustratore per l'aeronautica degli Stati Uniti e non riuscì mai a intraprendere la vita da artista indipendente. Dopo aver aperto la sua galleria, sua madre disse che stava vivendo il sogno di suo padre. E suo padre è presente nello studio mentre Frederick usa il suo cavalletto, oltre ai suoi pastelli originali e un grande pennello per spazzare via la polvere multicolore. I pantaloncini tagliati in denim nero di Frederick hanno anch'essi un tocco di colore, anche se proviene dalla vernice acrilica con cui lavora principalmente ora. Per prima cosa ricopre ogni tela di marrone scuro, abbozza l'immagine che ha scelto e poi inizia a dipingere.

A parte la sua infanzia in Ohio, non ha vissuto da nessun'altra parte così a lungo come a Provincetown. Neanche vicino. È stato durante questo viaggio che ha notato le somiglianze tra qui e là, anche se le differenze sono nette. Ma le onde dolci e ondulate hanno molte somiglianze con il “tempo delle nappe”, quei giorni d’agosto in cui i campi di mais sono alti e il vento cattura la seta in cima allo stelo spostandola in onde gigantesche e ondulate sotto un cielo enorme. Appesi l'uno vicino all'altro, l'oceano e il terreno agricolo, se sottoposti al processo e all'occhio della mente di Frederick, iniziano a sembrare simili. Ma Federico ha scoperto qualcos'altro mentre tornava a casa. Ha aperto e svuotato un magazzino in cui non era stato da quando viveva a Provincetown. E anche se non fa parte dello spettacolo Road Trip, lo studio presenta ciò che ha trovato e rappresenta il rischio che si corre con nuovi argomenti e un approccio artistico. Piccole tele presentano una radiosveglia digitale, un'auto Matchbox e una lampada lava.